Il 3 settembre 1943 gli Alleati invasero la terraferma italiana. L’invasione coincise con un armistizio fatto con gli italiani che poi rientrarono in guerra a fianco degli Alleati. Gli obiettivi alleati erano di attirare le truppe tedesche dal fronte russo e più in particolare dalla Francia, dove era prevista un’offensiva per l’anno successivo.

Il Commonwealth e le forze americane sbarcarono vicino a Salerno l’8-9 settembre 1943 e per alcuni giorni vi furono aspri combattimenti nella testa di ponte che stabilirono. Il sito per il cimitero fu scelto nel novembre 1943 e contiene molte sepolture risultanti dagli sbarchi e dai combattimenti che ne seguirono, ma in seguito furono portate anche tombe da una vasta area del sud-ovest d’Italia.